Premiers pas à Malebo

Notre vie au camp de base du WWF commence doucement à se mettre en place. Nous rencontrons régulièrement de nouveaux membres de l’équipe, constituée de 10 à 20 personnes, selon la période de l’année. Homme de ménage, cuisinière, chefs de projet, chef de camp,  étudiants, doctorants, … un beau mélange de Congolais et Mondeles!

Nous prenons petit à petit nos marques dans les locaux et autres lieux de vie du camp: cuisine, bureaux, dortoirs, … et même un tout nouveau potager qui donne déjà quelques fruits et légumes !

Poulailler en construction

Maison du WWF

Nouveau potager d'Alfred: y poussent manioc, ananas,
concombres et bien d'autres fruits et légumes

Avant de débuter véritablement notre travail, plusieurs formalités s’imposent. Tout d’abord nous devons nous présenter aux autorités locales. A l’administration du territoire, basée à Bolobo, dans un premier temps ; puis aux différents « chefs de terres » à qui appartiennent les forêts dans lesquelles nous travaillerons.

Nous commençons donc par Bolobo, situé à 80  km de la base, sur la rive Est du fleuve Congo. La route est longue et bien plus difficile que celle nous reliant à Nioki. Il nous faut donc passer la nuit sur place avant de repartir le lendemain midi après plusieurs formalités et quelques courses.

Les jours suivant nous rencontrons successivement tous les chefs de terre. Plusieurs coutumes sont de rigueur : tout vêtus de rouge et possédant chacun un sceptre, les chefs ne peuvent être touchés directement. Une période de silence, pendant laquelle nous croyions au début attendre quelqu’un, précède les présentations. Assis en cercle,  nous sommes présentées par Jean, le chef de camp, qui explique d’où nous venons, ce que nous ferons ici, et où nous logerons. Il sert aussi de traducteur à Olivia, notre chef de projet, qui nous accompagne pour chaque rencontre. Quelques milliers de francs (soit quelques euros) sont remis aux chefs, sorte de « taxe » pour pouvoir utiliser leurs terres. Chacun d’eux écoute attentivement les explications de Jean, puis nous souhaite la bienvenue.

Les présentations sont faites, nous pouvons maintenant commencer le travail!